Nieuwe methode maakt 3D printen 100 x sneller

Eindeloos wachten totdat de 3D-print klaar is, hoeft in de toekomst niet meer. Carbon3D heeft een techniek ontwikkeld waarmee 3D printen honderd keer sneller wordt.

Carbon3D print objecten niet laagje voor laagje. Zijn Continuous Liquid Interface Production-techniek – kortweg CLIP – maakt gebruikt van zuurstof en licht om het basismateriaal selectief uit te harden. Het te printen object wordt daarbij uit de bak met printvloeistof getrokken. De onderkant van die bak bestaat uit materiaal dat nog het meeste weg heeft van een zachte contactlens: het laat ultraviolet licht en zuurstof door.

Op de plekken waar de hars blootstaat aan zuurstof, hard deze niet uit; waar geen zuurstof aanwezig is, kan de hars wel tot stolling gebracht worden met UV-licht. De techniek van Carbon3D maakt het mogelijk om de zuurstof heel precies te doseren, in de ordegrootte van details van enkele tientallen micron – zeg maar twee of drie rode bloedlichaampjes op elkaar.

De techniek heeft een aantal voordelen: de details zijn kleiner, dus het oppervlak wordt gladder. De techniek leidt door die kleinere details bovendien tot sterkere objecten. Maar het gaat bovenal stukken sneller. Carbon3D moet nog wel productierijpe machines ontwikkelen om die belofte in te lossen. Daarvoor heeft het kapitaal aan weten te trekken via de gerenommeerde risico-investeerders Sequoia Capital en Silver Lake Kraftwerk. In totaal heeft Carbon3D tot nog toe 41 miljoen dollar weten te verzamelen.

Carbon3D heeft inmiddels wel prototypes ontwikkeld om de haalbaarheid van zijn techniek te demonstreren. In onderstaande, versnelde video geeft Carbon 3D daarvan een demonstratie. In werkelijkheid zou het zijn CLIP-machine 6,5 minuut kosten om het object te printen. Met concurrerende technieken zou het printen van zo’n object minstens 3 uur kosten.

https://www.youtube.com/watch?v=bEi92SsM2tk