Amazons eerste e-reader in kleur vergeelt sneller dan de pagina’s van een oud boek

TRENDS – Bij fysieke boeken zijn vergeelde pagina’s meestal een teken van ouderdom. Maar gloednieuwe gebruikers van Amazon’s Kindle Colorsofts, de eerste kleuren e-reader van de techgigant, merkten al snel gele tinten op aan de onderkant van hun scherm.

Sinds de klachten begonnen binnen te druppelen, heeft Amazon naar verluidt de leveringen opgeschort en aangekondigd van het 280 dollar kostende apparaat. Amazon heeft de leveringen voor onbepaalde tijd stopgezet en werkt aan een oplossing.

Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak is van de verkleuring. Maar hoewel het probleem nieuw en onverwacht is, is de technologie dat niet, zegt Jason Heikenfeld, een IEEE Fellow en hoogleraar techniek aan de Universiteit van Cincinnati. De Kindle Colorsoft, die op 30 oktober beschikbaar kwam, maakt gebruik van ‘een heel oude benadering’, zegt Heikenfeld, die eerder werkte aan de ontwikkeling van de ultieme e-paper technologie: “Het was de eerste benadering die iedereen probeerde.”

De e-reader van Amazon maakt gebruik van reflecterende weergavetechnologie die is ontwikkeld door E Ink, een bedrijf dat in de jaren 90 begon als een spin-off van MIT Media Lab voordat het zijn nu dominante elektronische papieren displays ontwikkelde. E Ink wordt gebruikt in Kindles, maar ook in e-readers van onder andere Kobo, reMarkable en Onyx. E Ink introduceerde vijf jaar geleden voor het eerst Kaleido – de basis van het beeldscherm van de Colorsoft – maar de weg naar full-color e-paper begon al veel eerder.

Hardware

Industrieanalist Ming-Chi Kuo suggereerde in een bericht op X dat het probleem te wijten is aan de hardware van de e-reader. Amazon heeft de optisch heldere lijm (OCA) die in de Colorsoft wordt gebruikt vervangen door een materiaal dat mogelijk niet zo optisch helder is. In de aankondiging van de Colorsoft pochte het bedrijf met ‘op maat gemaakte coatings’ die het kleurenscherm zouden verbeteren als één van de innovaties van de nieuwe e-reader.

Wat betreft het oplossen van het probleem, stelt Kuo’s bericht ook: “Hoewel leveranciers van componenten verschillende hardwareoplossingen hebben ontwikkeld, lijkt Amazon te neigen naar een softwarematige oplossing.” Heikenfeld weet niet zeker hoe een softwarematige oplossing zou werken, afgezien van het zwart maken van de onderkant van het scherm.

Amazon heeft niet gereageerd op het verzoek van IEEE Spectrum om commentaar. In een e-mail aan IEEE Spectrum verklaarde E Ink: “Hoewel we geen commentaar kunnen geven op individuele partners of producten, zetten we ons in om onze partners te ondersteunen bij het begrijpen en oplossen van problemen die zich voordoen.”