Beate den Engelsman

Een leuk verhaal over een jonge Australische starter die plotseling succesvol werd in het maken van websites. Door een slimme alternatieve aanpak.
Australiër Kody Thompson wou, als onbezoldigd pastoraal medewerker, wat centjes bijverdienen en investeerde 250 AUD (160 euro) in visitekaartjes. Vandaag is de grafisch ontwerper plots ‘per ongeluk’ miljonair, toch in Australische dollars. Omgerekend boekte hij al zo’n 640.000 euro winst.
Kody Thompson komt uit Bendigo in de Australische deelstaat Victoria, maar verhuisde drie jaar geleden naar de Gold Coast om er onbezoldigd te gaan werken voor de katholieke parochie in Maudsland. Thompson was er pastoraal begeleider voor de jeugd. Om toch wat geld te verdienen, begon de 28-jarige grafisch ontwerper in 2015 websites op te zetten voor de lokale middenstand. Al snel werd hij overstelpt met aanvragen. Het eerste jaar haalde hij meteen een omzet van 70.000 euro.

“Ik begon er gewoon mee”, zegt hij aan news.com.au. “Eigenlijk deelde ik gewoon wat visitekaartjes uit, zonder enig besef waar ik aan begon. De boekhouding deed ik met een spreadsheet, facturen maakte ik met Word.” Door het succes startte Thompson een tweede zaak, WodSites, die websites maakt voor fitnesscentra. Hij pakt het anders aan dan de meeste website-ontwerpers. Thompson vraagt slechts een klein voorschot, maar int daarna wel maandelijkse abonnementsgelden om de goede werking en het onderhoud van de site te garanderen. WodSites heeft wereldwijd al 160 filialen van CrossFit als klant.

Het systeem van Thompson is veel haalbaarder voor kleine bedrijven. Samen met zijn nieuwe zakenpartner gooide hij ook zijn eerste bedrijf om. Hij doopte het Lightning Sites en baseerde het op hetzelfde abonnementsprincipe. Resultaat: een enorme winstmarge van 60 procent. Dit jaar is de firma op weg om het target van 285.000 euro winst te halen. Thompson mikt over vijf jaar zelfs op 510.000 euro omzet per maand.

De inmiddels erg drukke zakenman zet zich nog altijd in als vrijwilliger voor de kerk, tenminste als hij thuis is. En dat is tegenwoordig slechts de helft van zijn tijd. Maar Thompson probeert nu naar eigen zeggen het verschil te maken als zakenman. Zo kunnen op de Filipijnen 22 families leven van het werk dat hij daar verschaft. “We pakken er ook veel studenten als stagiairs aan. Het is anders, maar toch heb ik het gevoel dat ik een impact heb”, besluit hij.

Het Europese printplatform Helloprint haalt miljoenen aan financiering op bij haar bestaande investeerders.
Het Helloprint platform is inmiddels live in zeven landen. “Onze groei ontwikkelt volgens plan”, aldus Hans Scheffer (foto), CEO en Founder van Helloprint. “We verwachten dit jaar de grens van 50 miljoen euro omzet te doorbreken, een toename van ongeveer 50% vergeleken met het jaar hiervoor. Ons business model heeft zich de afgelopen jaren bewezen, en we zien grote kansen voor verdere groei in de snel groeiende online-printmarkt.”
Waar de traditionele commerciële printmarkt te maken heeft met een stabiele groei, is een sterke toename in het aandeel online waar te nemen. “De printmarkt is in Europa een enorme industrie met een waarde van ongeveer 160 miljard euro, maar nog steeds vindt het grootste gedeelte van de bestellingen op dit moment offline plaats. Die markt biedt grote kansen. In 2018 zal onze focus liggen op het uitbouwen van ons marktaandeel in de huidige landen, maar tegelijkertijd investeren we fors in de schaalbaarheid van ons platform, met als doel: aanwezigheid in heel Europa. De nieuwe investering van onze huidige aandeelhouders draagt hier aan bij, en we zijn dan ook erg blij met continuering van de samenwerking en het commitment van onze aandeelhouders”, aldus Scheffer.
Bregal Unternehmerkapital en Project A stapten beiden in maart 2017 in Helloprint voor een lange termijn-samenwerking.

Het Helloprint platform stelt producenten van bedrukte en gedrukte producten in staat hun producten online te verkopen. Het platform zorgt voor klant-acquisitie, de juistheid van het ontwerp en het betaalproces. “Voor veel producenten is het simpelweg niet mogelijk om hun producten online te verkopen vanwege de complexe keten, de hoge orderkosten en het ontbreken van online marketingkennis”, aldus Scheffer. “Door samen te werken met ons platform ontstaat een additioneel verkoopkanaal, zonder investeringen in tijd en geld, en voor veel producenten is dit een interessante mogelijkheid.”
Aan de klantzijde biedt het platform ook toegevoegde waarde. Scheffer: “We zien dat veel klanten moeite hebben met het online bestelproces van veel online printbedrijven, vanwege de complexiteit van keuzes, materiaal en het printklaar krijgen van ontwerpen. Helloprint geeft klanten de zekerheid dat hun bestand altijd perfect is, dat de producten altijd op tijd geleverd worden en dat ze van de beste kwaliteit zijn. Het is dan ook onze missie om het bestellen van printproducten net zo gemakkelijk te maken als het online kopen van schoenen, boeken, hotelovernachtingen of eten. Dat is de reden dat we vol investeren in de gebruikservaring, kwaliteit en betrouwbaarheid. Afgelopen jaar steeg onze Net Promoter Score met meer dan 20%, en onze producten bereikten een On-Time-Delivery score van boven de 99%. Dat proces heeft dan ook continue aandacht.”

Helloprint, opgericht in 2013, groeit razendsnel in de Europese markt. Meer dan 200.000 klanten in Nederland, België, Frankrijk, Italië, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, en Ierland bestellen hun bedrukte en gedrukte producten via het platform. Via een netwerk van honderden internationale printpartners zijn meer dan 3.000 unieke bedrukte producten overal en op elk moment beschikbaar voor klanten. Het bedrijf werkt vanuit Rotterdam, waar het Europese hoofdkantoor is gevestigd, en vanuit Valencia, Spanje, waar het internationale Customer Experience Centre is gevestigd.