Rob van den Braak

Automattic de eigenaar van de meest gebruikte software voor blogs en andere publishing websites heeft Longreads overgenomen. Longreads is een platform voor de publicatie van langere artikelen op mobile devices. Longreads wordt gebruikt door voornamelijk onafhankelijke schrijvers/zelf-uitgevers. Met de overname zullen WordPress gebruikers gereedschappen krijgen om snel langere artikelen en boeken digitaal te publiceren. Wanneer en hoe de integratie van WordPress en Longreads beschikbaar komt is nog niet bekend, maar het is wel iets om naar uit te kijken als je net als BlokBoek.com Wordpress gebruikt voor je digitale publicaties.

Je kunt veel leren van de case studies die de CIP4 Association publiceert. CIP4 is de organisatie die veel betekend heeft in het accepteren van PDF als digitaal dataformaat, JDF als de digitale orderzak en hoe je een workflow daarmee inricht. De informatie van CIP4 was altijd al gratis en daar komt nu een database bij waarin je op type bedrijf, bedrijfsgrote, naam, taal en nog een aantal items kunt zoeken naar de oplossingen die andere bedrijven gebruiken om hun workflow te organiseren.

Een (e)boek biedt rust en privacy, maar publicaties verrijkt met bewegende beelden vragen en krijgen meer aandacht van lezers. Tenminste als ze niet te lang op hun content download moeten wachten. Dat doen ze alleen als het om een film, voetbalwedstrijd of andere ‘belangrijke’ informatie gaat. Het probleem van dit wachten gaat technisch opgelost worden onder de druk van bedrijven zoals Netflix en Comcast die hun groeiend aantal betalende abonnees sneller van dienst willen zijn. Die technische oplossing heet transparent caching, digitale content wordt voor elke gebruiker opgeslagen bij zijn ISP, internet service provider, hierdoor staat content direct klaar om te bekijken. Voor verrijkte content betekent deze oplossing geen wachttijden meer bij het bekijken van je digitale tijdschrift en minder restricties bij het gebruik van bewegende beelden. We moeten nog even wachten op transparent caching, niet omdat het technisch nog niet kan, maar omdat de contentleveranciers nog in de slag moeten met de ISP’s over wie het gaat betalen en vooral wie er met het geld van de contentbekijker vandoor gaat.

Wie het batterijprobleem van draagbare devices oplost kan schatrijk worden. Koreaanse onderzoekers denken dat ze met een thermo-electrische generator werkend op onze lichaamstemperatuur het ei van Columbus gevonden hebben. Professor Byun Jin Cho en zijn team van het Korea Advanced Institute of Science and Technology ontworpen een smalle band met honderden kleine thermische generatoren die geplaatst op je lichaam voldoende stroom opwekken om smartwatches, pacemakers en smartglasses van stroom te voorzien. De truc van Cho is het minimaliseren van het energieverlies dat normaal optreedt bij de omzetting van warmte naar elektriciteit. Wanneer er een commercieel product beschikbaar komt is nog niet bekend, maar Koreaanse bedrijven zoals Samsung zullen ongetwijfeld in de rij staan voor deze uitvinding.

Via het internet betalen is voor Web2Print en digitale content aanbieders een belangrijke schakel in het verkoopproces. Betalen via het net is een zaak van vertrouwen, kosten, gebruiksgemak en snelheid. Het is een service die door veel bedrijven zoals alle grote banken, PayPal en BitCoin aangeboden wordt. Ook Apple, Amazon en Google kijken met een begerig oog naar deze groeiende markt. Klarna, een van oorsprong Zweeds bedrijf denkt in die markt ook een rol te kunnen spelen met een paar unieke services. De belangrijkste daarvan is de mogelijkheid voor geregistreerde klanten om achteraf te betalen met een soort elektronische creditcard, dat is een oplossing waaraan ook de grote jongens zoals Paypall werken. Klarna is nu ook in Nederland actief en als je een alternatief zoekt voor de bestaande mogelijkheden is een bezoek aan hun site de moeite waard.

Deze week schreef Laurel Brunner haar 100e Verdigris blog. Een blog dat op blokboek.net en internationaal tot een van de meest gelezen milieubewuste publicaties behoort. Met haar blog en haar Verdigris organisatie is Laurel het geweten van onze industrie. Hoe belangrijk dat is kan ze zelf het beste verwoorden, lees haar retrospectief op blokboek.net.

In landen zoals Congo worden door slaven en gevangenen de mineralen die nodig zijn voor onze gadgets zoals smartphones en tablets gewonnen onder erbarmelijke omstandigheden. Die mineralen met exotische namen als cassiterite, coltran en wolframite zijn duurder dan goud en helpen de gewapende machthebbers in Congo aan buitenlandse deviezen en houden een systeem van slavernij en terreur in stand. De Electronic Industry Citizenship Coalition probeert met de hulp van bedrijven zoals AMD, Apple, Dell, Intel, Microsoft en Nokia daar een einde aan te maken. Het Conflict Free Smelter Program, CFSP, brengt de weg van de mijn tot aan de fabricage van gadgets in beeld en verplicht bedrijven alleen mineralen te kopen van landen en bedrijven die het Global e-Sustainabilty Initiative ondersteunen. Voor de bekende merken is dat een oplossing, helaas maken de fabrikanten van de goedkopere Chinese en Koreaanse smartphones en tablets nog steeds gebruik van deze met bloed besmeurde mineralen. Maar de druk op hen neemt steeds meer toe en hopelijk kunnen we in de nabije toekomst dit hoofdstuk van uitbuiting en onderdrukking afsluiten.

Flipboard is een schatkamer van gratis informatie in digitale magazine vorm. De simpelheid waarmee je een magazine kunt maken spreekt veel vormgevers aan. Die waarderen ook de opmaakmogelijkheden van Flipboard. Het resultaat is een verzameling van gratis informatie over graphic design die ook voor niet-vormgevers interessant is en een inspiratie kan zijn voor elke creatieve communicatiemaker. Blader maar eens door dit magazine en laat je verbazen wat creatieven kunnen verzinnen.

Heidelberg heeft zijn digitale toekomst bekendgemaakt. Het gaat samen met partners als Ricoh en Fuji zich richten op specifieke marktsegmenten zoals labelprinten en  industrieel printen, het zal verder zijn zelf ontwikkelde Linoprint lijn uitbreiden en al deze systemen proberen te combineren met zijn offset druktechnieken. En dan is er nog de optie om een Speedmaster met Landa’s Nanoprint techniek te maken, tenminste als de op de Drupa aangekondigde samenwerking tot een product gaat leidt. Genoeg opties dus voor de marktleider in vellenoffset persen, die op weg naar de Drupa 2016 een aantal moeilijke keuzes moet maken. De belangrijkste daarvan zijn niet technisch, maar hebben te maken met hoe Heidelberg de digitale markt gaat benaderen. Want de stap naar digitaal maken met partners betekent dat je geen eigen uniek product meer levert. Een Rico printer kun je immers overal kopen en Fuji’s digitale oplossingen worden al door meerdere dealers verkocht. Het is te hopen voor de machinebouwer dat dit digitale adventuur een groter en langduriger succes wordt dan de met Kodak ontwikkeld Nexpress want anders zal het bedrijf op Drupa 2020 geen complete hal meer vullen.

In navolging van het helaas niet meer beschikbare Apple Hypercard laat Pencilcase je op een zeer eenvoudige wijze apps maken voor OSX. Uit wat we nu kunnen zien van de videopresentatie en van de eerste demo’s op MacWorld San Francisco wordt Pencilcase ook, net als Hypercard, een perfect gereedschap om stand-alone interactieve publicaties te maken. Je kunt je nu inschrijven voor de eerste versie die voor eigen gebruik slechts 119 dollar gaat kosten.

De toepassingen van 3D printers lijken eindeloos, van organen tot geld kun je er mee ‘drukken’. Nu hebben Franse studenten een toepassing gemaakt waarmee op een snelle en veilige manier een tattoo gemaakt kan worden. Daarvoor moesten ze wel de 3D printer aanpassen, maar dat is zoals je op het filmpje kunt zien geen echt probleem.