Rob van den Braak

Er zijn veel gereedschappen om e-boeken te maken, maar er was nog geen gereedschap waarmee het hele proces stap voor stap van schrijven tot verkopen via Amazon’s en Apple’s boekwinkels geregeld werd. Het Australische Tablo is in dit gat gesprongen en levert nu voor 99 dollar alle hulp die schrijvers nodig hebben. Het enige dat ze daarvoor moeten doen,behalve goede content maken, is een PayPal account aanmaken. Tablo regelt daarna de vormgeving, de opmaak en het aanbieden van de EPUB aan Amazon en Apple. Daarna kan de schrijver via zijn dashboard de verkopen volgen en als hij dat wil op elk moment zijn content aanpassen. Hij ontvangt 80% van de opbrengst als royalty’s, dat is de verkoopprijs minus de kosten van de e-boekwinkels. Tablo is ook een verademing als je kijkt naar de minimalistische gebruikersinterface die echt intuïtief is en geen barrière om de service te gebruiken.

Nokia laat op 22 oktober tijdens de Nokia World in Dubai zien welke kant het opgaat met zijn hardware nu het eigendom is van Microsoft. De ‘grote’ Lumia smartphone is geen verassing, net zo min als een Noka tablet. Wel een verrassing is een laptop met WindowsRT als operating systeem. Daarmee is Nokia het tweede bedrijf, na de ‘eigen’ MicrosoftRT laptop, die met een dergelijke oplossing komt voor de bovenkant van de markt. Want dat zal het doel wel zijn voor de ongetwijfeld goed ontworpen en fraai ogende Nokia laptop. Als die ook nog snel is en en perfect aanraakbeeldscherm heeft dan is het niet onmogelijk dat het oude Nokia-effect, wie wilde in het begin van de mobiele telefoon geen Nokia om te laten zien dat hij er bij hoorde, nieuw leven wordt ingeblazen. Dat zou voor Microsoft een welkome ontwikkeling zijn die het RT project nieuw leven in kan blazen.

Net als de TV het ooit won van de leesportefeuille, wint nu de Google Chromecast media player die elke TV verbindt met het internet het van de e-reader. Sinds de introductie in juli staat de $35 dollar kosten must-have eenzaam bovenaan de lijst van best verkopende elektronische devices op Amazon. Een lijst die maanden aangevoerd werd door de Amazon Kindle e-readers. Dat is een teken aan de wand en een waarschuwing voor producenten en eigenaren van digitale content. Die zullen alle zeilen bij moeten zetten om de kostbare kijk- en leestijd van lezers te behouden of te verwerven. Daarvoor kunnen ze ook de Chromecast gebruiken want elke TV wordt daarmee een deur naar hun digitale content. Dat kan in de vorm van digitale kijkboeken, als advertentie en distributie medium voor hun publicatie of als tweede e-reader scherm voor de weergave van grotere of bewegende beelden en alle andere creatieve combinatie die je maar kunt bedenken. Zeker als je er van uitgaat dat een TV ook een beeldscherm is dat wel wat verder van de lezer verwijderd is dan een tablet, en er rekening mee houdt dat het minder pixels heeft en andere kleurweergave. Maar voor creatieve communicatiemakers zijn dat eigenschappen die net zo makkelijk in te passen zijn als het verschil tussen ontwerpen voor papieren en digitale mobiele devices.

Google heeft een beta versie uitgebracht van een gratis gereedschap waarmee website en digitale content ontworpen en gemaakt kan worden. Google Webdesigner moet een alles-in-een gereedschap worden om voor elk device, van smartphone tot desktop en smartTV, HTML 5 content te maken. De naam Webdesigner geeft aan dat het primair gedoeld is voor het maken van websites, maar de animatie- (ook 3D), teken- en beeldbewerkingmodules zijn ook toe te passen voor het ontwerpen van content. De beta versie, voor Windows en Mac, is gratis. In het rijtje ontbreekt Google’s eigen Chrome OS, maar dat zal ongetwijfeld volgen. Webdesigner ziet er niet alleen goed uit, maar heeft ook een zeer intuïtieve gebruikersinterface. Dat is ook wel nodig want een programma met zoveel verschillende functies en mogelijkheden heeft een stijle leercurve zelfs als je al ervaring hebt met andere software. Een ander nadeel zit in Google als bedrijf, we weten gewoon niet of het programma ooit echt uitkomt, of het gratis blijft en hoe het verder ontwikkeld wordt, want dat hebben we de laatste jaren wel geleerd van andere veel belovende Google projecten. Toch is het waard er eens naar te kijken, zeker als je op zoek bent naar een gratis Zwitsers mes op het gebied van ontwerp en productie van digitale content.

Als je als traditionele contentmaker al wakker geschrokken bent van de opkomst van digitale publicaties dan kun je je vast voorbereiden op de volgende revolutie. De combinatie van virtual reality en een 3D bril is geen Matrix of Starwars verzinsel meer, maar realiteit. Een van de eerste bedrijven die een werkzaam systeem gemaakt hebben is Avegant die de combi gebruikt om je in een spelsituatie te brengen waar in je niet alleen alles in 3D ziet, maar die net als de Matrix hoofdpersonen mee laat spelen. Er zijn nog wat horden te nemen voordat gebruikers in grote getale hun kostbare tijd en gadgetbudget aan deze nieuwe trend gaan besteden. Zo moeten ontwerpers het probleem oplossen dat de meeste mensen na een paar minuten spelen zo gedesoriënteerd zijn dat ze ‘virtual’ ziek worden. Ook de prijs van de bril en de hoge kosten voor het ontwikkelen van een geslaagde app staan het succes nog in de weg. Maar we weten hoe snel het met de ontwikkelingen zoals de iPad en de WIi is gegaan, dus binnen een paar jaar hebben we er een nieuw medium bij om onze creatieve content te vermarkten.

Japan Display Inc., een samenwerking tussen de Japanse computer giganten Sony, Hitachi en Toshiba, heeft een beeldscherm ontwikkeld dat een van de problemen van digitale weergave, het niet kunnen weergeven van zuiver wit, oplost. Met de toepasselijke naam WhiteMagic zullen deze beeldschermen een van de argumenten voor het kiezen van papier als media wegnemen want ze zijn in staat om een natuurlijk wit te genereren. Dat is niet alleen belangrijk als achtergrond voor e-boeken, maar ook voor de weergave van wit als kleur in afbeeldingen. Het eerste scherm dat in productie komt heeft een 5″, 12,6 cm diagonaal, beeld en is met zijn 1080 x 1920 pixels ideaal voor het lezen van digitale content. Het is een transmissief beeldscherm, licht wordt met achtergrondverlichting geprojecteerd op de achterkant van het beeldschermglas, met een intentie van 840 cd/m2 en een contrast ratio van 1000:1, en dat zijn imponerende getallen. Het witter dan wit wordt bereikt door een witte pixel te gebruiken waarvan de intensiteit berekend wordt door elke afbeelding te analyseren. De makers claimen behalve de hoge beeldkwaliteit ook nog een besparing in elektriciteit wat voor batterij-hongeringe mobiele devices een extra pluspunt is.

Zoekende naar wat informatie over typografie als antwoord op een vraag van een goede kennis vond ik deze Belgische website die volgens mij met kop en schouders uitstak boven de honderden andere zoekresultaten op Google. Telenet.be en Philippe Somers leggen in een paar webpagina de kern van het begrip typografie uit. Van lettertype keuze tot leesbaarheid en een verklaring van de meest gebruikte begrippen. Leuk leesvoer ook al denk je dat je alles over typografie weet. Klik hier voor de link naar deze cursus.

Het is weer een Amerikaans buzz-word, Experience Design, maar wel een trend om te volgen. Het is niets anders dan vormgeving en interactie toepassen om de aandacht van klanten te trekken. Dat is interessant voor musea, tentoonstellingen en beurzen, maar ook voor etalages of die saaie entrees die veel bedrijven hebben. Op 23 oktober kun je er alles over leren in De Apparatenfabriek in Eindhoven. Als bonus kun je gratis het 3D Printing Event bezoeken dat van 22 to 25 oktober op de zelfde locatie gehouden wordt. Voor meer info klik hier.

Adobe levert niet alleen gereedschappen om content te maken, maar ook om deze te vermarkten. Dat gebeurt in toenemende mate online en digitaal. Hoe je dat kunt doen kun je op vrijdag 8 november leren tijdens de Adobe Digital Marketing Journey 2013. Experts van Adobe en uit de markt, aangevuld met klanten van Adobe vertellen in het EYE Film Institute in Amsterdam je er alles over. Deelname is gratis, maar je moet wel al je gegevens invullen en toestaan dat Adobe en zijn partners je zullen benaderen over hun producten en diensten. Voor meer info klik hier!

Dr. Byron Brown, professor emeritus economie aan de Michigan State universiteit heeft onderzocht hoe het effect is van digitale lesstof op het leerproces en hoe de kosten daarvan zich verhouden met de traditionele papieren versies. Zijn conclusie is dat digitaal zeker niet goedkoper is en dat vooral online lezen en leren een aantal problemen geeft. Dat heeft volgens Brown te maken met navigeren en schermweergave. De hogere kosten van digitaal versus papier hebben volgens hem te maken met rechten en de benodigde infrastructuur. Als laatste nadeel van digitaal ziet hij dat voor mensen met een handicap papieren informatie toegankelijker is dan de combinatie van beeldscherm, toetsenbord en muis.

Als je wilt zien hoe in de toekomst kleine verhaaltjes gemaakt en gedistribueerd worden dan is een bezoek aan de Tapestry site aan te raden. Je vindt daar niet alleen juweeltjes van creativiteit en content, maar je kunt ook zien hoe eenvoudig het is om een verhaaltje vorm te geven en te publiceren. Dat dat met een tablet gebeurt is een natuurlijke evolutie van storytelling net zoals het lezen van digitale content op een mobiel device. Klik hier voor de link naar de Disney Research site.

Het is een niet zo bekende tak van het uitdijende Disney concern, maar Disney Research levert al jarenlang technieken die Disney als contentleverancier een voorsprong geven. Een van de laatste onderzoeken is het ontwerpen van een bewegend 3D beeld waarin je als gebruiker een interactie hebt met dat beeld. Je zou volgens Disney Research het beeld niet alleen aan moeten kunnen raken maar het zou ook op je aanraking moeten kunnen reageren. Disney Research heeft ook dankzij de samenwerking met Apple een hele lijst met onderzoeksvelden waarvan computer graphics en video processing voor onze industrie het belangrijkste zijn. Disney zal voor zijn eigen content de gevonden technieken als eerste gebruiken, maar gezien de ontwikkelingskosten volgen commerciële toepassingen van de research redelijk snel. Het voordeel voor ons is dat er geen betere testen te bedenken zijn dan de veeleisende praktische toepassingen van andere Disney bedrijven.