Not all rips are created equal

Het kloppend hart in elke computer to plate of digital printing systeem is een raster image processor. Een rip zorgt ervoor dat de digitale data van een opdracht, meestal in de vorm van een pdf, omgezet wordt in een rasterpatroon dat de laser van een CtP systeem of de inkjet koppen van een digitale printer aan kan sturen. Een goede rip zorgt er voor dat de intentie van de maker van de digitale data op de juiste wijze vertaald wordt. Een goede rip zal het CtP systeem of printer nooit laten wachten en geeft de operator in real time informatie over de status van een opdracht. Voorwaar geen eenvoudige taak waar rip bouwers zoals Xitron al 30 jaar aan werken. Om inzicht te krijgen in hoe deze ontwikkeling is gegaan en wat we op rip gebied op drupa 2016 mogen verwachten spraken we met Bret Farrah, product manager van Xitron. Xitron bouwt op basis van de Global Solution Harlequin software rips die gebruikt worden in imagesetters, computer to plate systemen, proefprinters en production printers. Behalve de rip levert Xitron ook de interface tussen het rip werkstation en het output device, de Blue Box. Met een Blue Box kan de levensduur van een bestaande filmbelichter, CtP systeem of printer aanmerkelijk verlengt worden en de functionaliteit uitgebreid worden tot bijvoorbeeld het verwerken van complexe pdf’s en verbeterde rasterweergave.

Milestones in rip development
Dat een moderne rip nu sneller is dan het output device dat het aanstuurt is volgens Bret Farrah de belangrijkste milestone in 30 jaar rip ontwikkeling. Voor superfomaat CtP systemen is dat cruciaal,  starten en stoppen is geen optie tijdens het belichten van een offsetplaat. Voor production printers is het volledig benutten van hun productiesnelheid essentieel. Xitron rips kunnen printers aansturen met snelheden die op kunnen lopen tot  300 feet per minute / 91,44 meter per minuut. Voor deze en hogere snelheden is het mogelijk om een Xitron multi rip configuratie samen te stellen, maar zoals Bret stelt, het optimaliseren van de werkstation hardware is zeker zo belangrijk. Xitron en haar getrainde dealers kunnen ook daar mee helpen.

Gebruiksgemak en betrouwbaarheid
Hoewel de core software van veel rips hetzelfde is, is dat niet het geval met de mate van automatisering van workflow. Op basis van de jarenlange ervaring heeft elke Xitron rip niet alleen een snel te leren gebruikersinterface, maar kunnen meerdere gebruikers via het netwerk gebruik maken van alle mogelijkheden van een Xitron rip. Via zijn eigen werkstation krijgt een gebruiker niet alleen statusinformatie, maar ook uitgebreide preflight rapporten. De pre-press operator  kan via dat zelfde netwerk alle informatie over ink remapping, ink key settings, imposition, proofing en color matching opvragen en zonodig aanpassen. Foutmeldingen en storingen worden direct via het scherm gemeld en in logfiles opgeslagen; een eigenschap die de betrouwbaarheid van het systeem aanmerkelijk verhoogt.

Interfaces voor meer dan 1.000 output devices
Een groeiend aantal OEM’ers maken gebruik van Xitron rips om hun CtP systeem of digitale printer aan te sturen. Voor hen ontwikkelde Xitron een breed scala aan hardware interfaces. De imposante lijst van interfaces bevat meer dan 1.000 devices. Dat varieert van oudere imagesetters tot de nieuwste CtP systemen en printers. Voor Trendsetters en Fuji VX gebruikers heeft Brett goed nieuws. Op de drupa introduceert Xitron een Blue Box interface van USB naar SCSI. De nieuwe Blue Box is geschikt voor MPE type Trendsetters en andere CtP systemen die communiceren via een SCSI bus. De nieuwe interface lost het probleem op van het niet meer beschikbaar zijn van SCSI kaarten voor computers die niet onder WIndows XP werken. Die gebruikers kunnen nu een krachtiger computer gebruiken en profiteren van alle mogelijkheden van de nieuwe generatie Harlequin rip software.