Papieren handdoek is veel hygiënischer dan luchtdroger

Nieuw onafhankelijk onderzoek is tot de bevinding gekomen dat disposable handdoeken de meest doeltreffende manier zijn om je handen te drogen in toiletruimtes. Uit de studie blijkt dat ze helpen bij het minimaliseren van de verspreiding van virussen die aan de basis liggen van diverse ziekten. Denk bijvoorbeeld aan het norovirus en rotavirus, die een oorzaak zijn van gastro-intestinale infecties.

Vergeleken met jetdrogers en warmeluchtdrogers, verspreiden disposable handdoeken minder micro-organismes in de omgeving. Ook helpen ze om het risico te beperken dat kleine kinderen virussen in hun gezicht geblazen krijgen als ze meegaan naar het toilet wanneer volwassenen zelf gaan.
De toonaangevende microbiologen Dr. Patrick Kimmitt en Keith Redway van de Universiteit van Westminster hebben onderzoek uitgevoerd naar de overdracht van virussen via drie verschillende handdroogmethodes: een jetdroger, een warmeluchtdroger en papieren handdoeken. Het gebruik van een jetdroger bleek meer virusdeeltjes verder en op verschillende hoogtes over te dragen dan de andere methodes. Daarbij werden er aanzienlijk hogere aantallen virussen in de lucht geteld. Bij tests op allerlei hoogtes produceerde de jetdroger gemiddeld ruim 60 keer meer virale plaques dan een warmeluchtdroger en ruim 1300 keer meer dan papieren handdoeken. Uit gecombineerde gemiddelde testresultaten op afstanden tot 3 meter vanaf de apparatuur om de handen te drogen bleek dat een jetdroger ruim 20 keer meer virale plaques produceerde dan een warmeluchtdroger en ruim 190 keer meer dan papieren handdoeken. Luchtmonsters die 15 minuten na het gebruik werden verzameld, toonden aan dat de jetdroger ruim 50 keer meer virale plaques produceerde dan een warmeluchtdroger en ruim 100 keer meer dan papieren handdoeken.
Van virussen is aangetoond dat ze een zekere tijd overleven op handen: het influenzavirus blijft 10-15 minuten aanwezig, het herpesvirus tot twee uur, het verkoudheidsvirus tot één week en het rotavirus tot 60 dagen. De minimale besmettingsdosis, de dosis die nodig is om een infectie te veroorzaken, is laag voor virale ziekteverwekkers zoals het norovirus, die in grote aantallen kunnen worden uitgescheiden in ontlasting.
“Onze bevindingen tonen duidelijk aan dat disposable papieren handdoeken het laagste aantal virussen verspreiden van alle handdroogmethodes die we hebben getest”, legde Dr. Patrick Kimmitt uit. “Geschat wordt dat kruisbesmetting een rol speelt in tot wel 40% van de gevallen van gezondheidszorggerelateerde infecties. Doeltreffende hygiëne bij het wassen en drogen van de handen is een essentiële stap om het risico op dergelijke infecties te minimaliseren.”