Production Inkjet is ‘disrupting the future’ van de grafische industrie

Production Inkjet systemen zullen de grafische industrie voorgoed veranderen. In de komende vijf tot tien jaar zullen inkjet systemen afdrukken sneller en goedkoper maken dan offset of laserprinters. Dat in combinatie met de simpele bediening van deze systemen en de mogelijkheid om compleet afgewerkte grafische producten te produceren zal bestaande ondernemingsmodellen ondergraven, de werkgelegenheid in traditionele beroepen minimaliseren en vast en zeker bedrijfssluitingen veroorzaken. Dat is geen pessimistisch scenario, dat is realiteit!

Kijk naar de nieuwe production inkjet systemen van Screen, Canon/Oce, HP en andere fabrikanten. De beta testen van die systemen zijn veelbelovend afgelopen en de eerste orders zijn al binnen. Zo bestelde Quad/Graphic, de Amerikaanse drukkerijgigant, maar liefst 20 HP Web Presses. Deze highspeed inkjet systemen zullen binnen 5 jaar de digitale output capaciteit van Quad met meer dan 150% laten groeien. Een groei die zeker ten koste zal gaan van offsetopdrachten.

Geleerd van fouten in het verleden

De fabrikanten van deze systemen hebben geleerd van fouten die in het verleden gemaakt zijn met de introductie van nieuw afdruktechnieken. Fouten zoals het proberen een ‘goed genoeg’ afdrukkwaliteit te verkopen en het verbergen van variabele kosten in onderhoud en supplies die gebruikers kostprijstechnisch in de problemen brachten. De afdrukkwaliteit van de nieuwe systemen zal gelijk, zo niet hoger, zijn aan traditionele afdruksystemen, en de kostprijs van een inkjetafdruk kan concurreren met andere afdruktechnieken. Tel daarbij op de in vergelijking met offset lage investering en operating kosten en het rekensommetje is snel gemaakt.

Niet alleen voor drukwerkgiganten

Niet alleen aan de bovenkant van de markt, waar snelle van de rol werkende inkjet systemen gigantische hoeveelheden drukwerk aankunnen, zal deze trend onstuitbaar zijn. Een nieuwe generatie vellen inkjet printers zal zijn weg vinden in landen waar de drukwerkmarkt kleiner is. Die vellen productieprinters zullen grafische ondernemers kansen geven om met een relatief lage investering hun bakens op tijd te verzetten. En dat zal nodig zijn want door hoge automatiseringsgraad die digitaal werken biedt, het inline beschikbaar hebben van meerdere printmedia, de lage kosten van op water gebaseerde inkten plus een breed scala aan online afwerkingsmogelijkheden waarmee productietijden bekort worden zijn de dagen van offset en laserprinters geteld. Je snapt waarom het zaak is deze ontwikkeling nauwlettend te volgen. Te beginnen met projecten zoals HP PageWide en Canon’s Niagara. En niet te vergeten de interessante ontwikkelingen van Screen met zijn TrueJet en Landa met zijn Nanographic.

En het zou ons verbazen als toner bastions zoals Xerox en Ricoh niet met verrassingen zullen komen op het gebied van inkjet, want die techniek lijkt de beste, snelste en goedkoopste manier te zijn om inkt op printmedia te krijgen en de grafische industrie voorgoed te veranderen.