Vergeet 3D-printen? Hier is 4D-printen!

Het mooie aan 3D-printen is dat je alle denkbare vormen kunt maken, waardoor de toepassingen legio zijn. Dat roept bij wetenschappers de vraag op of er nog een dimensie aan kan worden toegevoegd, namelijk ‘tijd’. Als het 3d-object na bepaalde tijd onder invloed van vocht, temperatuur of geluid in een andere, gewenste vorm kan veranderen, biedt dat nog meer toepassingsmogelijkheden. Onderzoeker Skylar Tibbits van onderzoekslab MIT werkt aan een methode om materialen als hybride plastics, textiel en houtvezels zo te programmeren dat deze bij bepaalde omgevingsverandering ook veranderen van vorm en eigenschappen. Dan wordt het 3D-geprinte object een soort robot die zichzelf vouwen, krullen of draaien zonder dat hiervoor een chip, motor of energie van buiten nodig is. Mogelijke medische toepassing; een 3D-geprint implantaat dat zich na het plaatsen in het lichaam de bij die persoon passende vorm aanneemt. Of autobanden die van eigenschap veranderen als deze worden blootgesteld aan regen of ijs. Ook voor gebruiksvoorwerpen en bij nieuwe vormen van creatieve communicatie wordt dan opeens nog meer mogelijk. Bekijk het filmpje op drupa.com en selfassemblylab.com.